Fractions et proportions
De « la moitié » aux « quatre cinquièmes » — exprimer une part sans utiliser le symbole %
En français oral et écrit soigné, on évite de toujours répéter le signe « % ». On lui substitue des expressions fractionnaires qui donnent du rythme et de l'élégance au discours. C'est précisément ce qu'attendront un jury de C1 ou un lecteur de presse de qualité.
| Expression | Valeur | Exemple en contexte |
|---|---|---|
| la moitié (de) | 50 % | La pollution a été réduite de moitié en dix ans. |
| un tiers (de) | ~33 % | Un tiers des victimes vivent en Europe. |
| un quart (de) | 25 % | Un quart des sondés ont été témoins d'un malaise. |
| trois quarts (de) | 75 % | Trois quarts des études confirment ce résultat. |
| deux tiers (de) | ~66 % | Deux tiers des sondés souhaitent fixer un seuil. |
| quatre cinquièmes (de) | 80 % | Les quatre cinquièmes des études vont dans ce sens. |
| un sur deux / deux sur cinq | 50 % / 40 % | Un adulte sur cinq ne pratique aucune activité physique. |
| neuf sur dix | ~90 % | Neuf chercheurs sur dix s'accordent sur ce point. |
La moitié de, un tiers de, un quart de + nom pluriel → le verbe s'accorde généralement avec le nom qui suit :
« La moitié des décès sont évitables. »
Mais si la fraction est le sujet d'une vérité générale, l'accord avec la fraction est aussi possible.
• Réduire de moitié = diviser par deux (le plus courant)
• Réduire de la moitié = réduire du montant que représente la moitié → sens identique mais tournure plus lourde, à éviter à l'oral.
L'approximation et l'estimation
Nuancer un chiffre sans perdre en précision ni en rigueur
Un locuteur B2/C1 ne dit pas simplement « à peu près ». Il sait moduler son degré d'approximation grâce à un spectre d'expressions allant de la quasi-certitude à la simple approximation grossière.
| près de / presque | Près de 8 mois de gain. |
| à peine moins de | À peine moins de 600 000 décès. |
| tout juste | Tout juste 3 000 cas par an. |
| guère plus de | Guère plus de 5 millions. |
| environ / à peu près | Environ 3 000 décès par an. |
| de l'ordre de | De l'ordre de 30 % de réduction. |
| aux alentours de | Aux alentours de 40 degrés. |
| quelque + chiffre | Quelque 500 000 victimes. |
| une dizaine / centaine / millier | Une centaine de décès. |
| plusieurs dizaines de milliers | Plusieurs milliers de cas. |
| pas loin de / bien au-delà de | Pas loin d'un milliard. |
| à la hauteur de | Un coût à la hauteur de 5 Md€. |
Les collectifs chiffrés
Ces mots expriment une quantité approximative avec une connotation de grandeur.
| Collectif | Valeur | Registre | Exemple |
|---|---|---|---|
| une dizaine | ~10 | courant | Une dizaine de pays concernés. |
| une vingtaine | ~20 | courant | Une vingtaine d'études publiées. |
| une trentaine | ~30 | courant | Une trentaine de décès recensés. |
| une centaine | ~100 | courant | Une centaine de millions d'euros. |
| un millier | ~1 000 | courant | Des milliers de pèlerins. |
| des myriades de | très grand nombre | soutenu | Des myriades de données à traiter. |
| une pléthore de | un grand nombre (excès) | soutenu | Une pléthore de rapports alarmants. |
• Quelque 500 000 victimes = environ 500 000 → adverbe, invariable
• Quelques études = un petit nombre d'études → déterminant, variable
Exprimer l'évolution
Hausses, baisses, stagnations — du verbe neutre au mot expressif
- progresserneutre
- augmenterneutre
- croîtresoutenu
- grimperoral expressif
- bondirfort / brusque
- s'envolertrès fort
- exploseroral / journalistique
- atteindre un picmaximum ponctuel
- diminuerneutre
- reculerneutre / légèrement négatif
- chuterfort / négatif
- s'effondrertrès fort / dramatique
- dégringoleroral / imagé
- plongerbrusque
- être divisé par deuxprécis
- atteindre un creuxminimum ponctuel
- stagnersouvent négatif
- se stabiliserneutre / positif
- se maintenirneutre
- demeurer stablesoutenu
- plafonnermaximum atteint
- osciller autour deavec légères variations
- doubler× 2
- tripler× 3
- quadrupler× 4
- être multiplié par 7× 7 (et plus)
- réduire de moitié÷ 2
- être divisé par trois÷ 3
- se décupler× 10 (soutenu)
Constructions syntaxiques essentielles
| Structure | Exemple | Registre |
|---|---|---|
| augmenter de X % | Ce chiffre a augmenté de 23 %. | courant |
| passer de X à Y | La mortalité est passée de 7 000 à 3 000. | courant |
| être en hausse / en baisse de | Les émissions sont en baisse de 30 %. | courant |
| enregistrer une hausse de | Le pays a enregistré une hausse de 49 %. | soutenu |
| connaître une progression de | Le potentiel de transmission a connu une progression de 49 %. | soutenu |
| afficher une réduction de | Paris affiche une réduction de moitié. | soutenu |
Comparaison et rapport
Mettre deux données en relation de façon précise et élégante
| supérieur à | Un bénéfice supérieur au coût. |
| surpasser / dépasser | Les bénéfices surpassent les coûts. |
| l'emporter sur | Le bénéfice l'emporte sur le risque. |
| excéder | Un coût qui excède les prévisions. |
| au-delà de | Bien au-delà des 40 degrés. |
| X fois plus que | 7 fois plus de canicules. |
| le double / le triple de | Le double des recommandations. |
| deux à trois fois plus de | Deux à trois fois plus de viande. |
| proportionnel à | Un coût proportionnel aux émissions. |
| corrélé à | Corrélé aux revenus des ménages. |
| soit (+ chiffre) | 80 %, soit quatre sur cinq. |
| c'est-à-dire | 40 %, c'est-à-dire deux sur cinq. |
| autrement dit | Autrement dit, un kilo de CO₂. |
| ce qui représente | Ce qui représente 1 % du PIB. |
| l'équivalent de | L'équivalent de 5 milliards d'euros. |
En discours scientifique ou journalistique, soit permet d'exprimer immédiatement l'équivalent d'un chiffre dans un autre système :
« 546 000 décès, soit plus de la population de Lyon. »
« 80 %, soit quatre décès sur cinq. »
C'est un outil de vulgarisation très efficace pour le C1.
Exprimer l'inégalité chiffrée
| Expression | Usage | Exemple du podcast |
|---|---|---|
| 10 fois plus de chances de | Risque relatif | Les quartiers défavorisés ont 10 fois plus de chances d'être exposés. |
| 3, 5, 10 fois plus que | Multiplicateur d'inégalité | Les ménages les plus riches émettent 3, 5, 10 fois plus que les plus pauvres. |
| représenter X % de | Part dans un ensemble | L'alimentation représente près de 20 % des décès prématurés. |
| peser pour X % dans | Poids relatif | L'élevage pèse lourd dans le bilan carbone. |
Registres et contextes d'emploi
Savoir adapter son niveau de langue selon le contexte de communication
À ce niveau, l'apprenant ne choisit plus ses mots par défaut — il les choisit intentionnellement. Exprimer « 50 % » peut se faire de cinq façons différentes selon le contexte :
| Contexte | Formulation appropriée | À éviter |
|---|---|---|
| Article scientifique | « Une réduction de l'ordre de 50 % a été observée. » | « Y'a eu genre la moitié de moins. » |
| Presse grand public | « La pollution a été réduite de moitié. » | « La pollution a baissé de 50 %. » (trop brut) |
| Exposé oral B2/C1 | « Ce chiffre représente la moitié des cas recensés. » | « C'est 50 % des cas. » (trop familier) |
| Rapport institutionnel | « Cette part, équivalente à 50 % du total, traduit... » | « La moitié » (trop flou) |
| Débat radio / podcast | « Autrement dit, un décès sur deux est évitable. » | « Donc 50 % c'est évitable. » |
Connecteurs logiques liés aux chiffres
Ces articulateurs permettent de mettre un chiffre en perspective ou d'introduire une reformulation chiffrée.
| Connecteur | Fonction | Exemple |
|---|---|---|
| soit | Reformulation équivalente | 640 Md d'heures, soit 1 000 Md de dollars. |
| autrement dit | Reformulation vulgarisée | Autrement dit, 1 % du PIB mondial brûlé. |
| ce qui représente | Mise en perspective | Ce qui représente 5 Md€ de coûts évités. |
| à savoir | Précision | Trois types d'inégalité, à savoir l'exposition, la responsabilité et la vulnérabilité. |
| dont | Sous-ensemble chiffré | 1 100 décès, dont 2 Français. |
| notamment / en particulier | Exemplification | Toutes les professions, notamment les métiers extérieurs. |
| voire | Surenchère prudente | Des semaines, voire des mois après l'événement. |
| jusqu'à | Plafond ou maximum | Des températures jusqu'à 51,8 degrés. |
Pour éviter la répétition de « % », alternez systématiquement :
« Ce phénomène touche 80 % de la population, soit quatre personnes sur cinq. Cette part — les quatre cinquièmes des individus concernés — constitue une donnée alarmante. »
Mise en pratique
Quatre séries d'exercices progressifs — de la reconnaissance à la production
1. « La pollution a diminué de 50 % en dix ans. » → Quelle reformulation est la plus élégante pour un exposé oral C1 ?
2. « 80 % des décès liés à la pollution sont dus aux énergies fossiles. » → Quelle reformulation introduit correctement l'équivalence ?
3. « Les générations nées en 2020 vivront × 7 de canicules. » → Quelle formulation est correcte ?
Tapez votre réponse puis cliquez sur « Vérifier ».
1. « 33 % des victimes vivent en Europe. »
→ des victimes vivent en Europe.
2. « 40 % des adultes ne bougent pas assez. »
→ des adultes ne bougent pas assez.
3. « Les émissions ont baissé de 50 %. »
→ Les émissions ont été réduites .
4. « Le risque a augmenté de 49 % depuis les années 50. »
→ Le risque a de 49 % depuis les années 50.
Cliquez sur un élément de la colonne gauche, puis sur son équivalent à droite.
Récrivez ce passage en remplaçant tous les pourcentages par des expressions fractionnaires ou des formulations équivalentes. Variez les structures (fractions, collectifs, comparatifs proportionnels). Cliquez sur « Voir une proposition » pour comparer avec notre correction.
« En 2024, 80 % des heures de travail perdues dans le monde sont liées à la chaleur. 23 % de plus de décès ont été enregistrés depuis les années 90. En France, 40 % des adultes ne respectent pas les recommandations de l'OMS. Si tous les respectaient, 10 % des décès prématurés pourraient être évités. »
« En 2024, les quatre cinquièmes des heures de travail perdues dans le monde sont liées à la chaleur. On enregistre moins d'un quart de décès supplémentaires depuis les années 90. En France, deux adultes sur cinq — soit une proportion proche de la moitié — ne respectent pas les recommandations de l'OMS. Si tous les respectaient, un décès prématuré sur dix pourrait être évité. »
Tableau de bord récapitulatif
Toutes les expressions clés classées par catégorie et par registre
| Expression | Catégorie | Registre | Exemple condensé |
|---|---|---|---|
| la moitié / de moitié | fraction | courant | Réduit de moitié en 10 ans. |
| un tiers / deux tiers | fraction | courant | Un tiers des victimes en Europe. |
| un quart / trois quarts | fraction | courant | Trois quarts des études confirment. |
| quatre cinquièmes | fraction | soutenu | Les quatre cinquièmes des cas. |
| X sur Y | fraction | courant | Deux adultes sur cinq. |
| environ / à peu près | approx. | courant | Environ 3 000 décès par an. |
| de l'ordre de | approx. | soutenu | De l'ordre de 30 % de réduction. |
| près de / presque | approx. | courant | Près de 640 Md d'heures perdues. |
| quelque (+ nombre) | approx. | soutenu | Quelque 500 000 personnes. |
| une dizaine / centaine / millier | approx. | courant | Des milliers de décès évitables. |
| bondir / s'envoler / exploser | évolution | expressif | Le chiffre a bondi de 23 %. |
| chuter / s'effondrer / plonger | évolution | expressif | Les émissions ont chuté. |
| croître / progresser / reculer | évolution | courant | Le risque a progressé de 49 %. |
| doubler / tripler / se décupler | évolution | courant | Le potentiel de transmission a doublé. |
| X fois plus que | comparaison | courant | Sept fois plus de canicules. |
| le double / le triple de | comparaison | courant | Le double des recommandations. |
| soit / autrement dit | comparaison | courant | 80 %, soit quatre sur cinq. |
| surpasser / l'emporter sur | comparaison | soutenu | Les bénéfices surpassent les coûts. |
| représenter / peser pour | comparaison | courant | Ce qui représente 1 % du PIB. |
Les expressions de ce tableau sont toutes tirées ou adaptées du podcast La Terre au carré du 30 mars 2026 avec Kevin Jean. Pour consolider ces acquis, réécoutez l'émission en vous concentrant sur la façon dont les chiffres sont introduits, reformulés et mis en perspective par les intervenants.
